前号で紹介した兼田天寵山窯の近く、前小畑の晴雲山岡田窯も江戸末期から大正時代にかけて磁器から陶器、萩焼の窯元に転向した窯のひとつである（詳しくは前号参照）。晴雲山窯の八代目にあたる岡田裕は異色の経歴の持ち主としても有名である。

　昭和二十一年（一九四六）萩市に生まれる。父七代仙舟は海軍から航空自衛隊の幹部として一時萩を離れて暮らしていたため、中学生のころに岡田裕も萩から離れる生活を送ることになった。東京の高校に進学、慶応義塾大学法学部を卒業すると、東京の大手水産会社に就職した。

　自分の進路を決定するときに、萩焼の窯元という家業を特に意識せず、ごく一般的な選択として企業を選び就職した。当時、萩焼もさほど繁栄しておらず窯自体もこのまま萩焼の窯元として存続するかわからない状態にあり、親も本人も陶芸家としての人生を歩まなければならないといった必然をあまり感じていなかったからだそうだ。

　しかし、数年間過ごしたサラリーマン生活も自分が思い描いていた生活とのギャップが生じ悩んだ。そんな時、ある萩焼の展覧会を見たのがきっかけで、自分の生きる道を考え直し、実家に戻る決意をした。

　昭和四十七年（一九七二）に帰郷、父仙舟に師事し、作陶を始めた。それまでも夏休みなどに帰郷しては、工房で粘土にふれ、轆轤をまわしていたので違和感なく、すんなりと陶芸家としての生活になじむことができた。

　特に美術を学んだわけでもなく、修行をしたわけでもない岡田裕は現代美術協会に席を置いた。ひとりの作家として自立する術の模索が出発点であった。壺や花器などを中心に装飾的で、造形的なものを造ろうと、「とにかく作品的なものを造らなければばならない」という意識を強く感じ、現代美術協会で造形的な感覚を掴もうと努力した。

　昭和四十八年（一九七三）山口県美術展に初入選した。昭和五十年前後に、日本工芸会に転向、昭和五十四年（一九七九）に日本伝統工芸展初入選し、昭和六十三年（一九八八）に日本工芸会の正会員となっている。

　「僕は萩焼の色が特に好きなんです。特にうちの窯は窯変が出やすく、その色合いを自分のイメージとして表現したいと思っているんです。」岡田裕の代表作は「白釉窯変壺」。白磁を思わせるようなシャープな造形と澄んだ表情に窯変がかかり、女性的な柔らかさや優しさを感じさせる作品である。窯変とは周知のように窯の中で作品に炎が直接ふれると釉薬が化学変化をして変色する現象で、白釉の場合は薄紫色に変色するもの。色や変色させる範囲など完全にコントロールしきれず、「窯まかせ」などといわれるが、実はかなりの部分は経験等により計算されているもので、岡田裕も造形と窯の現象である窯変や灰被りを自分の業として、作品に生かしているのである。

　平成五年（一九九三）に東京の百貨店で「作陶二十周年記念展」を開催。数年来作家仲間らと旅行をしているシルクロードのイメージを作品に取り込んで、これまでとは異なった作風を創り出した。「この展覧会は僕自身、ひとつの転換点にもなったと思います。」自分のイメージをストレートに出して発表することを経験し、表現することの意味を改めて考えさせられた。この経験はその後の制作にも随所に生かされ、表現の幅が広がるとともに、自分が表現しようとしていることが何であるかが明確になってきた。

　帰郷当時から茶道を習い始め、裏千家の青年部、西中国ブロック長を勤めるなど、茶道との関わりも深い。「宗裕」という茶名をもらっており、現在も月二回ほど茶道に通い、お茶を楽しんでいるそうだ。「はじめは、茶道具を造るために勉強のためにはじめた茶道も、今は趣味のひとつ、楽しみに変わってきています。女房との共通の趣味として、自由にお茶を楽しもうとしています。また、お茶の奥深さや幅の広さ、遊びの部分などを理解することは今でも、作品造りには欠かせないものを感じる時間としてお茶を楽しんでいます。」

　平成六年（一九九四）には山口県芸術文化振興奨励賞を受賞、若手作家を引っ張る存在として、期待をよせられている。